Ekspresy do kawy w zależności od mocy, ilości funkcji oraz innych kryteriów mogą służyć do użytku domowego lub profesjonalnego. Obie linie posiadają:

• Tradycyjne ekspresy do kawy
• Ekspresy do kawy rozpuszczalnej
• Ekspresy do kawy z filtrem
• Ekspresy do kawy na kapsułki (jest to chyba najlepszy i najmniej wymagający ekspres dla biura z 2-5 pracownikami)
• Automatyczne ekspresy do kawy

Do linii profesjonalnej zaliczane są też vendingowe ekspresy do kawy, odpowiednie do biur, w których jednocześnie kawę pije dużo osób.

Od czego zacząć?

Oto trzy podstawowe pytania, na które należy sobie odpowiedzieć przed podjęciem decyzji odnośnie kupna ekspresu kawowego:

1. Jakiego rodzaju kawę będziemy pili? Czy do kawy będzie używane mleko, jeżeli tak, to świeże czy w proszku?

2. Ile filiżanek kawy średnio będzie się wypijało w ciągu dnia? Jeżeli ekspres do kawy jest przeznaczony do przygotowania nie więcej niż 5 filiżanek dziennie, a każdego dnia będzie się na nim robiło po 10, to należy pamiętać, że jego żywotność będzie dwa razy krótsza. W celach oszczędności często nie bierze się pod uwagę pojemności zbiorników w urządzeniu na wodę, kawę oraz fusy. W domowych ekspresach na kawę te zbiorniki są małe, z tego powodu umieszczając taki ekspres w biurze już po zrobieniu kilku filiżanek kawy trzeba będzie je opróżniać albo uzupełniać.

3. Kto będzie odpowiedzialny za nadzór tego ekspresu? Ekspresy do kawy używające świeżego mleka muszą być czyszczone codziennie, w przeciwnym wypadku nie uda się zrobić kawy z mleczną pianką. Częstą sytuacją bywają telefony klientów do producentów ekspresu w poniedziałkowe poranki z powodu niedziałającego ekspresu. Najczęściej powodem tego jest zatkany system spieniania, który nie został wyczyszczony przed weekendem. W przypadku, kiedy nie ma komu zając się nadzorem ekspresu, jednym z rozwiązań jest zlecenie tej pracy firmie sprzątającej biuro.

Uniwersalny i prosty w użytku automatyczny ekspres do kawy „Franke FLair", nadający się do biur, w których w ciągu dnia średnio wypija się około 100 filiżanek gorących napojów.

Przy wyborze ekspresu do kawy pierwsze, na co się zwraca uwagę to jego wzornictwo, natomiast o wiele bardziej istotnym jest to, by urządzenie to było funkcjonalne. W dobrym automatycznym ekspresie do kawy wszystkie poniżej wymienione funkcje powinny być regulowane:

• Temperatura wody. W domu kawę zazwyczaj zaparza się wrzątkiem, stąd zazwyczaj mało kto zastanawia się nad temperaturą wody w ekspresie. Natomiast idealną temperaturą wody do kawy, w zależności od rodzaju ziaren i mieszanki kawy, jest 86-96 stopni Celsjusza. W droższych ekspresach do kawy są tryby temperatury "Niski", „Średni" i „Wysoki", co jest bardzo dobrym rozwiązaniem, aczkolwiek najlepiej jest, jeżeli temperaturę wody, z dokładnością co do stopnia, ustawia dostawca urządzenia uwzględniając to, jakiego rodzaju kawę klient lubi najbardziej.

• Bardzo duży wpływ na smak kawy ma to, jak jest zmielona, o czym nie wszyscy wiedzą i z tego nie korzystają. Na przykład kwaśną kawę łagodzi drobne jej zmielenie, ono też potrzebne jest dla dobrej kawy espresso, natomiast do przygotowania czarnej kawy potrzebna grubego mielenia. Dobrej jakości ekspresy kawowe posiadają do mielenia kawy nie jeden a dwa młynki, których mielenie reguluje się osobno.

• Dawka kawy. Autentycznego smaku kawy można doznać tylko przy optymalnym stosunku kawy do wody w filiżance. Jednego rodzaju kawy wystarczy 5 gramów, drugiego - dwa razy więcej na zaparzenie jednej filiżanki. Zazwyczaj ekspresy kawowe mają opcję wyboru kawy - „Słaba", „Normalna" i „Mocna", natomiast w zaawansowanych ekspresach dawkę kawy można ustawić w gramach i czynność ta zazwyczaj należy do osób obsługujących ekspres.

Należy też zastanowić się i przemyśleć, jakich preparatów do czyszczenia ekspresu i systemu spieniania będzie się używało, tabletek, płynu, środków odkamieniających i gdzie się je będzie kupowało. Producenci ekspresów zazwyczaj mają specjalne preparaty do czyszczenia ekspresów przeznaczone do konkretnych modeli i czasami inne nie pasują. W tym przypadku nie zaleca się eksperymentować, gdyż na przykład zwyczajny preparand odkamieniający może zawierać kwas, a przypadku, gdy wewnętrzne części ekspresu są z plastiku, efekt końcowy takiej operacji w dużej mierze jest przewidywalny.

Kupować czy wynajmować?

Mniejsze ekspresy kawowe firmy często kupują same, wynajmowanie jest już droższą przyjemnością, średnio co miesiąc może kosztować około 100 zł. Natomiast duże modele ekspresów przeznaczonych do biur mogą kosztować nawet 10 000 zł, za które trzeba zapłacić od razu. Wynajem natomiast takiego ekspresu może kosztować około 200-300 zł miesięcznie W takim przypadku należy obliczyć, który wariant jest bardziej opłacalny.

Odpowiednio serwisowany i użytkowany własny ekspres może posłużyć 5-7 lat a nawet i dłużej. W tym okresie firma może się powiększyć i urządzenie nie będzie spełniało już swojej funkcji. Na przykład przy wzroście liczby pracowników z 10 do 40 okres żywotności ekspresu skróci się 4 razy. Natomiast wynajmowany sprzęt można bez problemów wymienić na inny.

Kolejną zaletą wynajmowania ekspresów jest serwis. W przypadku awarii własnego sprzętu samemu trzeba szybko zatroszczyć się o to, kto i gdzie go naprawi, w przypadku najmu rozwiązanie tego problemu jest po stronie firmy, z którą się współpracuje. Warto też przed podpisaniem umowy o wynajem dowiedzieć się, jak szybko są naprawiane wszelkie usterki.

W ekspresie do kawy na kapsułki „Paulig Cupsolo" można przygotować zarówno kawę espresso jak i zwyczajną oraz gorącą czekoladę i herbatę.

Wynajmując ekspres do kawy należy wziąć pod uwagę, że najczęściej wynajmując ekspres jednocześnie zobowiązuje się do kupowania w tej samej firmie całego asortymentu kawy. Nie jest to złe, gdyż można w tym przypadku mieć pewność co do jakości i doradztwa w wyborze. Poza tym, dobra kawa nigdy nie będzie tania.

Kupując kawę od nieznanych dostawców i w niesprawdzonych miejscach, można niekiedy znaleźć wśród ziaren kawy różne ciekawe rzeczy, zaczynając od kamyków bardzo podobnych do ziaren kawy i kończąc na śrubkach. Niektórzy kolekcjonują takie „dodatki" dla zabawy, natomiast mogą one wyrządzić wiele szkody w urządzeniu, do którego trafią, na przykład zepsuć żarna. Dobrze, jeżeli są stalowe, w przypadku zaś ceramicznych - popękają. Kto w takim przypadku zrekompensuje straty?

Woda

Po pierwsze należy wiedzieć, że do ekspresu nie pasuje byle jaka woda, destylowana też nie jest odpowiednia. Jednym z najważniejszych kryteriów jest tymczasowa twardość wody. Im jest większa, tym bardziej wyraźny smak będzie miała kawa, stabilniej będzie się utrzymywała piana, natomiast urządzeniu taka woda zupełnie się nie odpowiada. Z drugiej zaś strony w bardzo miękkiej wodzie piana od razu się rozpływa, zmienia się też smak kawy.

Kamień - często spotykany w placówkach serwisowych, do których klienci przynoszą zepsute ekspresy.

W najlepszym przypadku tymczasowa twardość wody powinna wynosić nie więcej niż 5-6 niemieckich stopni (dH). Dla porównania średnia twardość wody w Polsce wynosi 20 dH (inaczej jest w budynkach z zamontowanym urządzeniem zmiękczającym wodę). Na dodatek, jeżeli urządzenie nie jest dobrze doglądane, może bardzo szybko się zakamienić i na usterki nie trzeba będzie długo czekać.

Używając wody z wodociągów, należy zadbać, by dostawcy ekspresu zbadali jej twardość, odpowiednio wyregulowali do niej urządzenie i doradzili, jak często należy je odkamieniać.

„Zrobiłem - wtedy pomyślałem - i pożałowałem"

Takie podejście maja nieraz klienci używający nowego sprzętu i nie czytający instrukcji użytkowania. Na przykład potrafią wsypać cukier do pojemnika przeznaczonego na mieloną kawę, co powoduje zatkanie całego urządzenia. Częściej się zdarza, że do pojemnika na kawę wlewają wodę, po czym żarna nie mogą zmielić wilgotnych ziaren kawy i sprzęt wędruje do naprawy.
Oczywiście takie przypadki zdarzają się rzadko, ale podkreślają one podstawową zasadę: właściwe użytkowanie sprzętu jest o wiele ważniejsze niż marka producenta. 95 procent wszystkich awarii ekspresów kawowych jest spowodowana niewłaściwym użytkowaniem i twardą wodą.

Wynalazki w ekspresach kawowych

Niektórzy producenci ekspresów kawowych wykorzystując naiwność klientów promując błędne teorie pomagające w sprzedaży. Najczęstszym błędnym przekonaniem jest takie, że dla konkretnego ekspresu kawowego pasują tylko takie a nie inne ziarna kawy. Na tej podstawie niektóre biura organizują przetargi na najbardziej odpowiednią kawę do ich ekspresu. Zdarzają się i takie przypadki, kiedy klienci są zmuszani do kupowania oleistych ziaren kawy, które mają niby natłuszczać żarna mielące kawę.

Technologie

Nowoczesne technologie i komputeryzacja wkracza też do przemysłu ekspresów kawowych. Jedną z najnowszych i najbardziej zauważalnych innowacji jest ekran dotykowy. Nowoczesne rozwiązania dodają sprzętu uroku i znacznie ułatwiają jego użytkowanie i obsługę - wystarczy tylko śledzić wyświetlane polecenia na ekranie. Istnieje nawet możliwość wyświetlania reklam, co prawda ta funkcja jest jeszcze dopracowywana i udoskonalana ze względu na wrażliwość i zepsucie z powodu wysokiej temperatury wewnątrz urządzenia i pary, które mogą z wewnątrz trafić do ekranu.
Na rynku już się pojawiły urządzenia z wbudowaną kamerą. Używając tego urządzenia za pierwszym razem powoduje zapisanie zdjęcie użytkownika do wewnętrznej bazy danych, a następnie monitorowanie jaką kawę, w które dni i jak często ten użytkownik pije. Po kilku tygodniach urządzenie, znając potrzeby użytkownika, samo zaproponuje odpowiedni napój.

W celu dobrego rozeznania w różnorodności ekspresów kawowych istniejących obecnie na rynku potrzeba nie tylko chęci, ale i sporo czasu, którego mamy coraz mniej. Jednym z przykładów „wyrzucania pieniędzy w błoto" jest, gdy kierownik daje pieniądze pracownikom zlecając zakup ekspresu do kawy. Przed kupnem ekspresu kawowego zaleca się przede wszystkim udać się do specjalistów, którzy zaproponują urządzenie odpowiednie do potrzeb biura, dobiorą kawę według upodobań, pokażą jak ją przygotować, jak dbać o urządzenie itd. Postępując w ten sposób można zaoszczędzić nie tylko sporo czasu ale i pieniędzy.

Za pomoc w przygotowaniu artykułu dziękujemy dyrektorowi firmy UAB „Vendor Lietuva" Mindaugasowi Čalka oraz kierownikowi działu sprzedaży Pani Juricie Černiauskiene