Przy wyborze okapu należy zwrócić uwagę na to, by było go łatwo zamontować w do tego przeznaczonym miejscu. Okapy najczęściej montuje się nad kuchenką.

Trzeba również zwrócić uwagę na jego wygląd. Są okapy kontaktowe, przypominające zawieszoną półkę, inne przypominają pochłaniacz. Pierwsze z nich mogą nie posiadać bezpośredniego wyjścia do systemu wentylacyjnego i mogą być mocowane do szafki, z kolei dla drugich to wyjście jest konieczne i montuje się takie okapy tylko do ścian.

Niektóre z nich mogą tylko wyssać powietrze, inne zaś - wyssać i zapewnić jego cyrkulację. Pierwsze z nich wysysają parę i zapachy kuchenne, po czym wydalają je przez otwór wentylacyjny. Jeżeli okap zapewnia cyrkulację powietrza, przechodzi ono przez filtr tłuszczowy i węglowy, i już oczyszczone wraca do kuchni. Czasami trzeba zdjąć filtr tłuszczowy i zamoczyć w ciepłej wodzie. Filtr węglowy służy nam około roku. Wszystkie używane obecnie okapy są wyposażone w lampki, które ułatwiają pracę w kuchni. Okapu bez oświetlenia nie warto kupować.

Charakterystyki

Szerokość okapu kuchennego.

Kupując okap, wybieramy taki, który mieści się w przeznaczonym dla niego miejscu. Szerszego po prostu nie uda się zmieścić w niszy i zamontować.

Montowane w skrzyni.

Okapy kuchenne mogą być montowane również w skrzyni. Są one kompaktowe i umieszczone albo w szafce wiszącej albo pod nią.

Zasady pracy.

Jak już wspomniano wcześniej, okapy mogą tylko wyssać powietrze albo zapewnić także jego cyrkulację. Jeżeli powietrze jest tylko wysysane, wyprowadza się go z pomieszczenia, a czyści go tylko filtr tłuszczowy, który zazwyczaj posiada indykator zanieczyszczeń, który przypomina, kiedy filtr trzeba wymieniać. Jeżeli natomiast zapewnia się cyrkulację powietrza, przechodzi ono jeszcze dodatkowo przez filtr węglowy, który niweluje nieprzyjemne zapachy i tylko wtedy wraca do kuchni.

Wydajność.

Jest to ilość powietrza, które filtr oczyszcza w ciągu godziny. Przeważnie mierzy się je w metrach sześciennych na godzinę.

Typy oświetlenia.

Okapy mogą mieć zwykłe luminescencyjne lub halogenowe oświetlenie.

Żarówka.

Zwykła żarówka, w której światło powstaje w wyniku nagrzania się spirali znajdującej się wewnątrz lampki. Taka żarówka wydziela nie tylko światło, ale również ciepło.

Luminescencyjna żarówka - to gazowe źródło światła. Luminescencyjna żarówka daje niewyraźne, rozproszone światło bez kontrastowych cieni i charakteryzuje się intensywnym promieniowaniem: świeci dwa razy mocniej od zwykłej żarówki, dlatego jest bardziej ekonomiczna.

Żarówka halogenowa - to nagrzewająca się lampka, której środek jest pełen gazów i halogenów (przeważnie jodu albo bromu). Świeci mocniej niż zwykła żarówka i jest od niej o wiele mniejsza.

Moc źródła światła.

Często okapy mają dwie lub trzy żarówki, które oświetlają kuchenkę.

Wybór

Okapy kuchenne, które zapewniają cyrkulację powietrza, są zazwyczaj wybierane przez ludzi, którzy mają już za sobą remont kuchni i nie mogą wybrać efektywniejszego urządzenia. Okapy kuchenne, które wyrzucają powietrze, zwykle są mocniejsze, lecz muszą posiadać wyjście bezpośrednio na zewnątrz albo do systemu wentylacyjnego.

Jeżeli mamy możliwość wyboru, należałoby pomyśleć o okapie wysysającym powietrze, który jest efektywniejszy i kosztuje niewiele więcej od okapu zapewniającego cyrkulację powietrza. One nie oczyszczają powietrza w kuchni, tylko je wciągają i wypuszczają przez otwór wentylacyjny. Taki sprzęt jest trudniej zawiesić i zamontować wyjście. Standardowy plan mieszkań i przestrzeń zajmowana przez meble, nie zawsze pozwalają na zamontowanie okapu kuchennego obok otworu wentylacyjnego. Najczęściej trzeba montować rury, a to niszczy wygląd ogólny kuchni. Oczywiście, rury można ukryć, lecz w takim wypadku trudniej jest je naprawiać.

Zwykle okap kuchenny jest złączony z systemem wentylacyjnym. Jest  to związane z jednym błędnym przekonaniem: ludzie uważają, że wystarczy doprowadzić rurę do otworu wentylacyjnego w kuchni i wszystko będzie w porządku. Jednak nie wszystko jest takie proste. Gdy zatka się jedyny otwór wentylacyjny od strony kuchni, w całym systemie wentylacyjnym bloku i w każdym oddzielnym mieszkaniu cyrkulacja powietrza zanika. Rura okapu kuchennego musi być połączona z ogólną dużą rurą, przez którą odbywa się napowietrznianie kuchni i łazienki.

W domu przy okapie kuchennym najlepiej jest montować rury o średnicy 120 mm, gdyż one zapewniają najlepszy przepływ powietrza. Jeżeli jest taka możliwość, należałoby montować okapy kuchenne, które zanieczyszczone powietrze wypychają na zewnątrz. Lecz jeśli nie ma takich warunków, należałoby nabyć okapy kuchenne, które zapewniają cyrkulację powietrza i czyszczą je w filtrach węglowych. Podczas montażu rur okapowych, jeśli tylko istnieje taka możliwość, należy unikać wyginania ich czy zakręcania. Zmniejszać średnicę rury można tylko w prostych odcinkach. Okap kuchenny w wypadku kuchenki gazowej zaleca się montować co najmniej 80 cm od kuchenki, a od elektrycznej - mniej więcej 70 cm.

Aby okap kuchenny działał długo i sprawnie, nie można zapominać o czyszczeniu (zmianie) filtrów. Jeżeli okap będzie miał rygiel dla powracającego powietrza, to nie pozwoli on wrócić zanieczyszczonemu powietrzu i nieprzyjemnym zapachom. W żadnym wypadku nie można czyścić okapów ze stali nierdzewnej materiałami ściernymi, ponieważ niszczą one tego typu urządzenia.

Jak wybrać okap kuchenny, który wyciągnie albo wyczyści powietrze, nie niszcząc przy tym ściany kuchni, nasze zdrowie, czas i pieniędzy?

Kupując okap należy dokładnie wybrać jego szerokość. Jak już było wspomniane, nie może on przekroczyć szerokości zaplanowanego miejsca. Z drugiej zaś strony, jeżeli będzie on węższy od powierzchni kuchenki, znacznie słabiej będzie wsysał zapachy i opary. Wiele okapów kuchennych ma dwa typy filtrów: tłuszczowy i z węgla aktywowanego.

Filtry tłuszczowe chronią silnik od zanieczyszczenia i zatrzymują sadzę, tłuszcz, itd. Filtry mogą być akrylowe i metalowe, składają się one z kilku warstw perforowanego aluminium, którego zazwyczaj się nie wymienia, lecz myje.

Filtry z węgla aktywowanego nie działają, gdy powietrze jest tylko wypychane do okienka wentylacyjnego, gdyż są przeznaczone do czyszczenia powietrza. Należy je wymieniać raz na pół roku. W zależności od ilości silników, okap kuchenny może mieć jeden lub dwa filtry, lecz przy nabyciu okapu tylko do czyszczenia powietrza, należałoby wybrać system o dwóch silnikach, gdyż łatwiej on poradzi sobie z pracą.

Warto też zwrócić uwagę na wydajność okapu. Zgodnie z obecnymi normami, powietrze w kuchni powinno się zmieniać około 12 razy w ciągu godziny. Zwykle okapy posiadają silniki, których moc wynosi od 180 do 1000 m³/godz. Wybór mocy zależy od wielkości kuchni i zanieczyszczenia.

Jeszcze jeden ważny parametr - to poziom hałasu. Wiele ludzi męczy się od hałasu, dlatego jest bardzo ważne, by pracujący w kuchni człowiek nie czułby się niewygodnie z powodu zbyt dużego hałasu powodowanego przez włączony okap.

Należy zwrócić uwagę również na dolny poziom hałasu, który występuje, gdy okap pracuje z najmniejszą prędkością, gdyż z taką prędkością pracuje najczęściej. Co prawda, istnieje kategoria okapów powodujących niski hałas. Ich silnik jest schowany w specjalnej, zatrzymującej hałas obudowie, która nie pozwala silnikowi dotykać korpusu okapu.

Kilka uwag na dodatek

Jak już wspomniano, trzeba dokładnie wiedzieć, jak będzie działał okap - wypychał powietrze do otworu wentylacyjnego, czy go czyścił i wyrzucał z powrotem do kuchni.

Jaki typ filtra jest dla Was wygodniejszy (tłuszczowy czy z węgla aktywowanego)?

Rezerwa wydajności, która pozwoliłaby wydalić zanieczyszczone powietrze w ekstremalnej sytuacji.

Ciśnienie wytwarzane przez silnik. Wysokie wskaźniki ciśnienia gwarantują, że wydajność okapu bardzo się nie zmniejszy również w warunkach ekstremalnych.

Powierzchnia okapu kuchennego. Więcej zanieczyszczonego powietrza wchłonie większy okap kuchenny.

Jak już wspomniano, wymiary okapu kuchennego mogą ograniczać zamontowane meble kuchenne. Jeżeli jeszcze ich nie ma, można wybrać okap o dowolnej wielkości, lecz należałoby pomyśleć, czy okap kuchenny przeznaczony dla restauracji, pasowałby do Państwa kuchni. On nie tylko zajmie dużo miejsca, lecz również jego moc nie będzie w pełni wykorzystana. Trzeba także zwrócić uwagę na średnicę rur. W żadnym wypadku nie można samemu zawężać rur wyprowadzających powietrze i nie należy ich zbytnio wyginać, gdyż zmniejsza to wydajność okapu kuchennego. Także nie zaleca się wybierać cienkie rury, ponieważ podczas działania okapu, będą one bardzo brzęczeć. Chcąc zmniejszyć hałas, należy stosować polimerowe prostokątne rury, ponieważ posiadają one kątowe elementy redukujące hałas i nie przeszkadzają przepływowi powietrza.